7月2日からボストン美術館で開催されている「Van Gogh: Face to Face」に足を運んだ。ゴッホのわずか10年足らずの画家生活の中で、彼自身が最も重きを置いた肖像画にスポットを当てた特別展である。
この特別展は週末ともなるとすごいにぎわいで、30分ごとに区切られた予約券も順次売り切れているとのうわさを耳にしていた。そこで、木曜日の夜なら少しはすいているだろうと目論んで、1週間ほど前に今日の午後7時半からの予約券を手に入れていた次第(ちなみに、年間会員の特権はこのチケットがタダ!)。この美術館は、水曜日から金曜日までは午後9時45分まで開いているので、特別展だけなら午後7時半からでも十分に堪能できる。
午後7時から3時間ほど実験を中断できるように、日中は何かとあわただしかったのだが、いざ会場に足を踏み入れるや、今日一日の忙しさもすぐに吹き飛んでしまった。入場者は、常設展の日曜ほどの入りだったが、それでも人をかき分けてみるほどではなかったので、十分に堪能できた。
"What impassions me most - much, much more than all the rest of my metier - is the portrait, the modern portrait . . ." と、彼自身が死の1カ月前に妹への手紙の中で述べているように、肖像画にはひときわ思い入れもあったようで、「ひまわり」に代表される花々を描いた絵とは一味違って(ちなみに、「ひまわり」8連作のひとつを先日フィラデルフィア美術館で鑑賞)、描かれている人々の眼差しからその場の雰囲気が伝わってくる様が、なんともいえず心地よい。
展示は、ゴッホが画家として暮らしたオランダとフランスのそれぞれの都市ごとに区切られていて、わずか8年の間に7つの地での暮らしを送る生き様と、彼の37年という短い生涯とが相まって、あらためてゴッホの絵の人気の秘密をかいま見た気がした。
最後に掲示されていて、実は最も感動したのは、ゴッホの良き理解者で彼の絵のディーラーでもあった弟が、ゴッホの死後母親に当てた手紙(ちなみに、弟もそれからわずか半年後に病死し、33年の生涯を閉じている。二人の兄弟の墓は、ゴッホが最後に過ごした地に並んで立てられている)。
"One cannot write how grieved one is nor fined any comfort. It is a grief that will last and which I certainly shall never forget as long as I live; the only thing one might say is that he himself has the rest he was longing for . . . life was such a burden to him; but now, as often happens, everybody is full of praise for his talents . . . Oh Mother! He was my own, own brother"
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午後にはボストン港に停泊している帆船を見に行ってきた。港は、いたるところすごい人、人また人。新聞の発表では、200万人の観光客を集めたとか。